孩子如果有不快乐的童年，那最可能会是在6岁、12岁和16岁这三个阶段。
一位儿童心理专家指出，一般儿童会在这三个关键年龄面对巨大的压力，因为这都是他们刚入学或跃入另一个学习阶段的时期，所以家长应该多留意孩子是否有发出承受压力的求救讯号，并帮助他们克服压力。
新加坡卫生院儿童心理诊所主任蔡益明医生指出，刚进入小学的6岁孩子，由于必须面对一个全新的学习环境，所以可能会产生恐惧；12岁正值青春期的孩子，除了面临小六会考的压力，另外还会因生理上起变化而感到忧虑疑惑，所承受的压力更是显著；而16岁的孩子则是因为得应付中四会考这个重要考关，而容易感到精神紧张。
蔡益明医生是在昨天于文华酒店举行的“吾家子女初长成——儿童青春期心理健康讲座”中，发表上述的临床观察。
蔡益明医生说，虽然他们的情绪备受这些外在因素的影响，但大多数孩子们却不懂得如何开口向父母或老师求助，或甚至可能是孩子把问题提出来了，但却被父母误解为懒惰、撒谎，而导致孩子陷入不被了解的困境。
卫生院儿童心理诊所的记录显示，在所有到诊所问诊的病例当中，大约只有4%的孩子是真的患有精神病，其他孩子则是因为在成长过程中，心理、生理和行为上无法做出调适，而产生精神压力，并出现行为反常的现象。
蔡益明医生指出，孩子如果在行为或情绪上突然出现转变，很可能就是在向周围的人发出“求救讯号”，希望引起父母或其他成人的注意和帮助，以便摆脱压力的折磨。
其中一些“求救讯号”就包括：突然拒绝上学、忧郁、容易激动、粗野暴力，或者一直申诉身体某个部位疼痛、不舒服等等。
要及时并有效地帮助孩子心里所承受的压力，家长扮演着很重要的角色。
蔡益明医生说，家长首先必须认识孩子所发出的求救讯号，然后再追溯并除掉他压力的根源。“身为父母的你就必须先加强你和孩子的关系，否则即使孩子真的面临压力，平日很少与他沟通的你，也无法辩认出孩子受挫的症状。”
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