有不少研究表明，成人对孩子说的话不同于对成人说话，通常称之为“儿向语言”或“妈妈语”。它的主要特点是：简单，夸大。如声调较慢，较夸张，且重复多；实词多虚词少，修饰词少，代词少；句子较短，简单句多，复杂句少，陈述句少，疑问句、祈使句多，句子多指向当前的事物等等。一般认为，儿向语言的这些特点有助于孩子的语言发展，如加强孩子的注意，帮助孩子识别语音，使孩子能很好地分解句子的单位，可能有助于孩子获得相应的语法。

    在婴儿阶段，母亲的儿向语言显得特别重要。它有助于促进和保持婴儿的注意，调节婴儿的唤醒水平，沟通母亲与婴儿的情感，促进婴儿的联想学习和信息加工。到孩子2岁半以后，这些特点就不明显了。研究表明，婴儿对母亲的声音类型特别敏感。

    有的母亲儿向语言特点明显，她们的孩子语言进步较快；而有些母亲儿向语言特点不明显，对孩子的说话过于正规，句子较长，词汇过于抽象，使孩子难于理解或不知所云，因此对妈妈的话根本不予注意。这些孩子的语言发展就比较慢。研究表明，刚刚超过孩子自己语言水平的话最能吸引孩子的注意。因此，重要的不是对孩子说了多少话，而是说了多少孩子能理解的话。

    孩子与父母是一个整体的动态系统。父母对孩子讲话时用什么样的词汇和语气会受孩子理解能力的影响。一般来说，父母总是不断地裁减自己的话语，使孩子在自己的语言水平上能理解父母的话。当孩子出现不理解时，父母会修正自己的话；如果孩子理解了，父母就会讲更复杂的话。因此，可以说父母对孩子的讲话部分地取决于孩子的反应，孩子是积极的参与者，所以，语言能力发展较快的孩子无形中会让父母高估其能力，容易以接近成人的方式与其交流，因此孩子也容易变得早熟。从日常生活中我们可以看到，孩子的成熟程度与母亲的语言特点有一定的关联。

    我们常常以自己的方式理解孩子，与孩子交流，而孩子出乎意料的回答才使我们恍然大悟：原来我们谈的与孩子理解的并不是同一回事，有时甚至相差十万八千里。如大人让孩子多吃肉，可以长肌肉，孩子却认真地说：“我不仅要长鸡肉，还要长鸭肉、牛肉……”儿童的理解往往很具体，很真实，无视语言中隐含的比喻、象征等成分。例如，唱完“老师您早”歌，妈妈问：“老师像不像妈妈？”5岁多的孩子往往会回答：“不像。”并进一步拿幼儿园的老师和妈妈比：从头形、头发整齐与否到眼睛大小等一一进行对比。妈妈进一步问：“老师和妈妈有哪些像的地方？”孩子回答：“都很漂亮。”过了一会儿，妈妈又启发说：“老师是不是像妈妈一样对小朋友很好？”孩子回答：“不是的。是为了我们上课不乱吵，对老师好一点，才这样叫我们唱的。”“老师没有妈妈好，妈妈要比老师好一点。”这说明5岁多的孩子还不能理解这种比喻，他的思维非常具体，妈妈就是自己的妈妈，老师就是在幼儿园认识的老师，像不像只从外表去进行比较，不能抽象地理解老师和妈妈之间的关系。

    强调儿向语言的重要性，并不是指成人始终要像孩子一样说话。事实上，随着孩子年龄的增长和理解力的不断提高，成人的儿向语言会越来越少。关键是我们有必要关注孩子所理解的是不是我们想说的，我们所说的是不是孩子想听的，而不是自说自话。如果我们把单纯的讲授变成对话，有更多的机会听孩子说，那麽，我们就能更有效地交流，更容易站在孩子的立场看问题，来调整自己的语言。