美国流行“全职爸爸”
养儿育女在美国曾完全被当成母亲的职责，后来，女权主义者从男女平等、提高妇女地位的角度出发，呼吁父亲多分担育儿义务。
可是，近二十年来，心理学家与儿童发展专家逐渐发现，父亲分担育儿职责，对儿童的健康成长发育起着重要作用，某些作用甚至是母亲无法替代的。父亲分担育儿职责因而成为一种时尚，在关心子女成长的中等收入家庭中尤为流行。
在美国，很少见三世同堂的大家庭，祖父母没有抚养孙辈的义务。又因为佣工贵，只有极为富裕的家庭才请得起保姆，因此育儿的担子只能落到父母身上。
已婚美国人休闲活动通常以家庭为主体，周末在餐馆、购物中心、各种游乐场所，到处可见抱着、用小篮提着、背着、或是推着孩子的大男人。甚至在一些学术会议上，我也曾多次见到妈妈专心开会而爸爸在旁照顾婴儿的场景。
爸爸们做的还不止这些，有的爸爸与妻子平分育儿任务。一个著名的例子是我很喜爱的一本育儿杂志的编辑——特丽莎和弗莱德。他们两人是真正的合作者：两人在杂志上的署名是“联合编辑”，在生活中则联合育儿，每人都上两星期班，在家带两星期孩子。两人轮换，所以他们的一双女儿常问：“这周是爸爸还是妈妈？”从这种安排里，他们觉得获益匪浅：他们得以亲身体会不同环境中的父母的感受，促进了他们的编辑工作。更重要的是，他们觉得孩子从这种安排中获益良多。孩子吸取双方的优点，充满了活力。
据报道，有两百万美国父亲选择留在家里带孩子，而让妻子去工作养家。有的家庭这么做是因为妻子收入比丈夫高，如妻子是律师而丈夫是教师；有的是因为丈夫更有耐心，更喜爱教养孩子的经历，这些“全职爸爸”乐此不疲，还利用互联网互相鼓励，组织“全职爸爸协会”呢！
澳大利亚推行婴儿租赁计划
澳大利亚近日推出一项婴儿租赁计划，允许没孩子的夫妇从那些靠政府救济金生活的未婚妈妈那里租赁婴儿，以便尝试为人父母的甜酸苦辣，租赁期最长为两个月。这个计划一经公布实行，引起人们的不少争议。
根据租赁计划，一对没有孩子的夫妇可以花5000美元从一个未婚妈妈那里租赁一个刚出生不久的婴儿，试养两个月再还给婴儿的母亲，或转交给另一对愿意租赁婴儿的夫妇。这项计划的发起者是社会学家奥德雷，他表示：“在澳大利亚，每年有成千上万对夫妇犹豫是将全剧精力投入工作呢？还是将一部分精力投入家庭？要不要孩子的问题经常困惑着他们。我想实施婴儿租赁计划后，他们可以先租一个婴儿，试试抚养一个孩子要付出多少精力和爱心，看看自己是否可以成为称职的父母。与此同时，那些未婚妈妈们也可以得到一笔不少的收入，可以继续学习或寻找工作。”
婴儿租赁计划推出后，有人赞成也有人反对，著名儿童心理学家托马斯坚决反对这一计划，他说：“这个计划对婴儿不公平。试想一下，将一个婴儿租给一对并非真正想要孩子的父母，只因他们付得起5000美元，这实在太不人道了。虽然婴儿还不懂事，但是，他们最初看到的世界就是他们的父母，如果一年之内将婴儿换了六次父母，这实在同虐待相差无几。”奥德雷反驳道：“那些无力抚养自己孩子的未婚妈妈，极有可能将孩子送进孤儿院，而将孩子租赁给生活条件富裕的家庭，总比把他们送给孤儿院要好。”
另据了解，澳大利亚租赁计划目前已引起英美社会学者的广泛重视。
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