美国科学家在动物实验中发现，对猫头鹰进行早期教育可以使它们的大脑产生持久的生理变化，这样它们在幼年学习到的技能也能保存到成年时期。科学家们引申说，对孩子进行的早期益智教育，也会在他们的脑海中留下永久印记。

　　美国斯坦福大学神经生物学教授克努森等人19日在《自然神经学》杂志网络版上发表论文说，他们的研究针对猫头鹰大脑中的某一区域。早先科学家已经发现，这一区域负责生成“听觉位图”，能把猫头鹰听到的声音转换成空间感，比如猫头鹰在黑夜里听到老鼠活动的声音，听觉就能引导它准确扑向猎物。

　　克努森等人给幼年猫头鹰戴上一副特殊的眼镜，使它所看到的世界都偏向一边，然后在它边上放一只尖叫的老鼠，但透过镜片来看，老鼠却是在正前方。研究人员发现，幼年猫头鹰很快就形成了新的“听觉位图”，并熟练抓住了老鼠。然后，克努森等人又为猫头鹰去掉眼镜，让它眼中所见的世界恢复正常，猫头鹰又很快回到正常的生活习惯。经过一段时间的反复训练，当这只猫头鹰成年后，已经能熟练地在不同的视觉世界中“转换”。

　　研究人员发现，幼年时期经过训练的猫头鹰大脑已经发生了变化。它的大脑生成“听觉位图”的区域，与负责沟通视觉与听觉的区域之间的联系加强了。拥有这些新生成的神经细胞，幼年经过“眼镜训练”的猫头鹰即使到成年后也能轻松“复习”掌握早先的技能。

　　克努森认为，早期学习能对大脑的结构产生持久的影响。对人类来说，如果早期在感知和理解世界等方面加强学习，将对大脑的高级功能区域发挥重要作用。