具有音高辨别能力的人分辨音符就像我们其他人分辨颜色那样简单。但是，这种罕见的令人羡慕的能力恐怕很难与生俱来。一项新的研究表明，人们掌握音高辨别能力的机会更多地依赖于他们的母语，而不是音乐训练。

　　以往的研究表明，音高辨别能力在亚洲比在美国更常见，在美国，每１万人中只有１个人具备这种能力。有些科学家认为，遗传和音乐训练各自单独造成了这种差异。

　　一个由加州大学圣迭戈分校心理学家Ｄｉａｎａ　Ｄｅｕｔｓｃｈ领导的研究小组决定对这个理论进行检验，他们比较了母语分别为汉语和英语的中、美音乐学生的音高辨别能力。根据这些学生所受的音乐训练，将他们分成小组，用钢琴弹奏一个音符，然后要求他们指出这个音符。每组的中国学生都胜过了美国学生。Ｄｅｕｔｓｃｈ的结果表明，甚至当那些８岁前未受过音乐训练的中国学生与４岁开始受训的美国学生相比时，４０％的中国学生具有音高辨别的能力，只有１５％的美国学生做到了这点。他们在近日举行的美国声学学会会议上报告了这点。

　　Ｄｅｕｔｓｃｈ指出，中国学生的优势来自于他们的母语汉语，一种具有声调的语言。在声调语言中，改变一个字的音调，也就改变了它的意思，例如，根据说话者所用的声调，汉语中的ｍａ可以表示妈、骂、马或者麻等意思。Ｄｅｕｔｓｃｈ认为，在生命早期学习区分音高和它们的意思，可使儿童为学习第二种声调语言（如音乐）做好准备。

　　圣迭戈市神经科学研究所的神经学家Ａｎｉｒｕｄｄｈ　Ｐａｔｅｌ认为，这项研究值得关注。他表示：我认为每个人都会感到吃惊，并对此留下深刻印象。但他相信，深入了解这些学生的音乐训练情况会很有意思。他说：也许中国学生做了更多的辨音训练。